La Sensibilidad al Dolor podría Jugar un Papel Importante en el Reconocimiento de los Infartos de Miocardio

Las personas que sufren un infarto de miocardio no reconocido, o silente, podrían tener una menor sensibilidad al dolor que aquellos que advierten el IM, según los resultados de un reciente estudio publicado en Internet en el  Journal of the American Heart Association.

“La ausencia de dolor torácico no debería bajar el nivel de alerta de los médicos en lo que a la cardiopatía isquémica se refiere,” tal y como aseguró la Dra. Andrea Milde Øhm (Universidad de Tromsø, Noruega) a TCTMD en comunicación mantenida por email. “Las cuestiones sobre el dolor torácico o los factores que influyen en esto podrían ser importantes en la valoración de pacientes en riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular, ya que se ha demostrado que la tolerancia al dolor influye en la presentación clínica del infarto de miocardio.”

Øhm y sus colegas llevaron a cabo un estudio transversal de 4.849 participantes del estudio poblacional Tromsø. Los participantes fueron sometidos a una prueba de presión en frío y un electrocardiograma para buscar cualquier posible relación entre la tolerancia al dolor y la presencia de un IM reconocido o no reconocido.

Los IM no reconocidos sobrevinieron en el 8% de los participantes y los IM no reconocidos en el 4.7%. Menos sujetos con IM no reconocidos abortaron la prueba de presión en frío que aquellos con IM reconocidos (25% vs 33%; P < 0.02). Los participantes con un episodio no reconocido aguantaron la prueba de tolerancia al dolor durante mucho más tiempo que aquellos con IM reconocidos (CRI-cociente de riesgos instantáneos 0.64; IC del 95% 0.47-0.88).

Después de que los datos se ajustaran por los posibles factores de confusión, la relación existente entre la tolerancia al dolor y los IM no reconocidos ya no fue relevante, si bien la dirección del efecto se vio inalterada.

Øhm y sus colegas también analizaron las diferencias de género en la relación existente entre el reconocimiento del infarto y la tolerancia al dolor. Las mujeres sufrían menos IM que los hombres (7% vs 19%; P < 0.001), aunque buena parte de sus IM fueron infartos no reconocidos (75% vs 58%; P < 0.001). Además, más mujeres que hombres abortaron la prueba de presión en frío (38% vs 23%; P < 0.0001). Los investigadores descubrieron que la relación existente entre los IM no reconocidos y una menor tolerancia al dolor fue más estrecha en mujeres que en hombres, y estadísticamente importante, solo, en las mujeres, si bien las diferencias entre uno y otro sexo fueron irrelevantes a nivel estadístico.

“Esta mayor diferencia entre los IM no reconocidos y reconocidos en las mujeres podría deberse a que las mujeres reconocidas con un infarto de miocardio podrían ser mujeres más sensibles al dolor y debutar con los síntomas más severos de todos,” dijo Øhm. “Como la diferencia en la tolerancia al dolor entre los IM no reconocidos y reconocidos es mayor en las mujeres, podría ser que ‘hicieran falta más’ (síntomas/dolor) para que el ataque al corazón se reconociera en una mujer respecto a un hombre.

Ser Conscientes en la Práctica Clínica

Øhm dijo que le sorprendió ver que la sensibilidad al dolor parece ser un factor importantísimo en la presentación y diagnóstico de los cuadros de IM.

“Por lo general, el dolor es un síntoma muy habitual cuando buscamos asistencia médica, y suele ser lo que orienta al médico a hacer e diagnóstico,” dijo Øhm. “Muchos pacientes tienen su propia opinión de lo bien que toleran el dolor, pero resulta difícil de cuantificar y medir en la práctica clínica diaria y, con frecuencia, es algo que se pasa por alto por esta misma razón.”

Ni siquiera con estos resultados, tenemos los conocimientos suficientes sobre los cuadros de IM no reconocidos como para poder planificar las directrices ni los programas de cribado, según Øhm. Todavía no sabemos si los IM no reconocidos evolucionan de forma distinta, o si deberían de tratarse de la misma forma que los IM reconocidos. En cualquier caso, los médicos deberían pensar en un IM no reconocido como el diagnóstico correcto si los pacientes cursan otros síntomas como por ejemplo, respiración fuerte y piernas hinchadas, dijo, que pueden ser síntomas de insuficiencia cardíaca secundaria a un infarto de miocardio.

“La alta prevalencia y mal pronóstico asociados a un infarto de miocardio no reconocido hacen que ésta sea una cuestión de salud pública oculta que representa buena parte de las cardiopatías en mujeres,” concluyó Øhm. “Necesitamos investigar sobre esta cuestión para describir, claramente, a este grupo, y nuestro estudio es un ejemplo de que mirar las diferencias en otras características al margen de los factores de riesgo cardiovasculares bien conocidos tiene su importancia.”