Las Bebidas Azucaradas son una Amenaza contra la Salud Cardiometabólica Global

El consumo de azúcares añadidos, sobre todo en bebidas ya azucaradas, es un problema cada vez más importante en todo el mundo y exige que tomemos medidas antes de que las dietas de muchos países tengan tanto azúcar como las de países de rentas altas como Estados Unidos, sostienen los investigadores.

Las evidencias que unen los azúcares añadidos a la obesidad, la diabetes y a otros problemas cardiometabólicos nos animan a desarrollar políticas que resuelvan esta cuestión, tal y como aseguraron los Dres. Barry Popkin, de la Universidad de Carolina del norte en Chapel Hill y Corinna Hawkes, de la City University de Londres (Inglaterra) en una “visión personal” publicada el pasado 1 de diciembre de 2015 en The Lancet Diabetes & Endocrinology.

“La Organización Mundial de la Salud (OMS), importantes organismos científicos y la mayoría de países reconocen la importancia de reducir el consumo de bebidas azucaradas para mejorar la salud  aseguran  la importancia de reducir el consumo de bebidas azucaradas para mejorar la salud pac6% asun cientes.e beneficioso. Pepública,” aseguran. “Repensar los impuestos que gravan sobre el azúcar y nuevos controles para su comercialización y etiquetado son todas ellas medidas importantes que plantean una nueva barrera en este sentido, ¿son estas medidas capaces de reducir el consumo de bebidas azucaradas y la ingesta total de azúcares añadidos?”

Los azúcares añadidos en la cadena alimenticia son un gran problema al que se enfrentan los países desarrollados cuyos habitantes tienen un buen poder adquisitivo, como por ejemplo, EE.UU., R.U. y Australia. Un análisis de una muestra representativa a nivel nacional de familias norteamericanas de 2013, por ejemplo, revela que el 74% de los productos que compraron dichas familias contenían edulcorantes y endulzantes calóricos o bajos en calorías, el 68% solo endulzantes calóricos y el 5% endulzantes bajos en calorías.

“Creemos que si no tomamos medidas, el resto del mundo se contagiará de esta tendencia a consumir azúcares añadidos en la cadena alimenticia,” explican Popkin y Hawkes.

Analizaron las ventas, a nivel mundial, de bebidas azucaradas y descubrieron que las cuatro regiones con los niveles más altos eran Latinoamérica, Norteamérica Australasia y Europa occidental. Esas últimas tres regiones experimentaron descensos entre 2009 y 2014, aunque las ventas aumentaron durante el mismo período de tiempo para otras partes del mundo. El crecimiento fue el más rápido de todos en países de rentas bajas y medias como Latinoamércia, el Caribe, África, Oriente Medio, Asia y Oceanía, superando Chile al resto de naciones.

Los Impuestos son una Medida Eficaz

Necestiamos políticas que detengan el rápido crecimiento del consumo de bebidas azucaradas y reduzcan la ingesta de estas con niveles de por sí, altos, explican Popkin y Hawkes.

Atendiendo a los riesgos cardiometabólicos asociados a consumir o beber demasiados azúcares añadidos, la OMS ha “instado a reducir la ingesta de azúcares añadidos a menos del 10% de la ingesta energética total (recomendación más importante) y a reducir, todavía más, hasta por debajo del 5% la ingesta energética total (recomendación condicional),” recomendando algunos países y asociaciones médicas el límite más bajo.

Son varias las estrategias que se han empleado para reducir el consumo de bebidas y alimentos azucarados, como por ejemplo poner más impuestos, reducir su disponibilidad en las escuelas, limitar las campañas publicitarias infantiles de estos productos, campañas de concienciación social y etiquetados positivos y negativos. Estas iniciativas se han tomado, en su mayoría, en países con alto poder adquisitivo, lo que “sugiere que necesitamos tomar acciones políticas más allá de estos países con alto poder adquisitivo en donde los índices de consumo van en aumento,” explican los autores.

Popkin dijo a TCTMD en comunicación por email que la mejor forma de reducir el consumo de azúcares añadidos “es gravar las bebidas azucaradas un 20% o más como impuesto indirecto. Después, detener las campañas de marketing para bebidas azucaradas sería la segunda medida a tomar, también eficaz.”

Hay evidencias que sugieren que la presión fiscal impositiva, en este sentido, ha tenido éxito en México, Hungría y Francia, pero hemos de seguir investigando para dar con sistemas impositivos eficaces y otras estrategias en diferentes partes del mundo, explican Popkin y Hawkes.

Cuestiones Pendientes

La incertidumbre que rodea a las relaciones existentes entre consumir zumo 100% fruta o azúcares bajos en calorías, que podrían considerarse, ambos, sustitutos de bebidas azucaradas, y los riesgos cardiometabólicos plantea todo un reto para los legisladores, aseguran los autores.

Algunas investigaciones indican que beber demasiado zumo 100% fruta puede tener efectos adversos similares a los que se observan con las bebidas demasiado azucaradas. Sin embargo, ningún ensayo controlado aleatorizado ha abordado esta cuestión, advirtió Popkin.

No hay consenso sobre si endulzantes bajos en calorías tales como la sacarina y el aspartamo tienen efectos cardiometabólicos perjudiciales.

“Desde la perspectiva de la salud pública, el agua, la leche, el té y el café con poco azúcar son sustitutos apropiados de las bebidas azucaradas según el contexto y grupo de edad, si bien los legisladores todavía tienen que tomar decisiones prácticas sobre qué consideración dar a bebidas con endulzantes bajos en calorías y zumos de frutas en el marco legislativo del diseño de políticas que aborden el consumo de bebidas azucaradas,” concluyen Popkin y Hawkes.

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Fuente:
Popkin BM, Hawkes C. Sweetening of the global diet, particularly beverages: patterns, trends, and policy responses. Lancet Diabetes Endocrinol. 2015;Epub ahead of print.

Declaraciones:

• Hawkes y Popkin no declararon conflicto de interés alguno.

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